Apenas comienza la adolescencia, todas las mujeres comenzamos a sufrir los conocidos efectos del ciclo menstrual. Desde el primer momento aprendemos a contar el día que nos viene la regla, la duración del sangrado y mes a mes nos acostumbramos a la rutina de los tampones, las compresas y la tensión premenstrual. Tampoco debemos olvidar las preocupaciones en caso de retrasos cuando no deseamos la aparición de una nueva personita, las frustraciones si se busca el embarazo y vemos esas desagradables manchas rojas y como no, la temida menopausia. Esta compañera de fatigas que es la menstruación está con nosotras mes a mes durante media vida y probablemente muchas de nosotras ni siquiera sepamos que hay detrás de este sangrado periódico.

El ciclo menstrual, responsable de la menstruación, es un proceso de aproximadamente 28 días, mediante el cual se produce la maduración del óvulo que podría ser fecundado y, en caso de no ocurrir dicha fecundación, se expulsará junto con el endometrio. Veamos las fases de las que consta el ciclo menstrual:

En la primera fase, que dura de 3 a 7 días, se produce el sangrado en el que expulsamos el endometrio, pues no ha habido embarazo.

La segunda fase tiene una duración aproximada de una semana, durante la cual aumenta el nivel de los gestágenos, hormonas que favorecen la maduración del óvulo en el ovario y provocan que en endometrio forme una gruesa capa en el interior del útero.

A continuación, en la tercera fase, ocurrida durante los dos días siguientes, el óvulo maduro sale del ovario y recorre las trompas hasta llegar al útero. Es en esta fase en la que puede producirse el embarazo.

Finalmente, en la cuarta fase, en caso de que el óvulo maduro no haya sido fecundado, se produce un nuevo cambio hormonal, subiendo el nivel de progesterona para caer de nuevo antes de comenzar la regla. El óvulo, ya inservible, se desintegrará para dar paso a un nuevo ciclo menstrual unos 13 días después de comenzar esta última fase.