La vagina posee lubricación natural que hace que durante el acto sexual las paredes vaginales se humedezcan gracias a unas secreciones de liquido transparente producidas por las glándulas de Bartolino en respuesta a la excitación. Esta lubricación de los genitales permite que la penetración se realice con mayor facilidad y que resulte más placentera.

No obstante, en ocasiones las paredes vaginales no se encuentran suficientemente lubricadas de forma espontanea debido a motivos psíquicos como el miedo a las relaciones sexuales o tabúes religiosos o motivos físicos como por ejemplo el consumo de ciertos anticonceptivos orales, el periodo postparto o la menopausia, tiempo en el que disminuye la producción de estrógenos y con ellos la lubricación. Entre las consecuencias de esta disminución se pueden mencionar la disminución sustancial de la sensibilidad del hombre y la mujer y el hecho de que el acto sexual pueda resultar doloroso. Para paliar estos problemas se puede recurrir a los lubricantes sexuales vendidos en farmacias, tiendas eróticas y sex shops.

Los lubricantes son cremas más o menos líquidas que pueden estar realizados con base acuosa o base de aceite. Los primeros son más utilizados ya que se pueden compatibilizar con el uso de preservativos, no manchan las sabanas y se aplican y retiran con mayor facilidad. Además algunos incorporan espermicidas que ayudan a evitar el embarazo, aunque presentan inconvenientes como un sabor ligeramente desagradable. Los lubricantes con base de aceite están fabricados con grasas vegetales y entre sus ventajas principales destacamos el que tienen una mayor duración que los acuosos, es decir, tardan mas en secarse. Por otro lado, son más difíciles de eliminar, pueden dejar manchas en la ropa de cama y existe el peligro de estropear los preservativos de látex y los diafragmas.

Por otro lado, el uso de lubricantes está altamente recomendado para aquellos que deseen practicar relaciones anales, debido a que la penetración anal resulta dolorosa en otro caso. Además los lubricantes pueden añadir emoción y nuevas experiencias a tus relaciones sexuales ya que algunos de estos productos incorporan sustancias con efecto frío o calor, intensificadores del orgasmo y sabores variados.